小型气象站（自动气象站）是指在某一地区根据需要，建设的能够自动探测多个要素，无需人工干预，即可自动生成报文，定时向中心站传输探测数据的气象站，是弥补空间区域上气象探测数据空白的重要手段。

基准气候站--简称基准站。是根据国家气候区划，以及全球气候观测系统的要求，为获取具有充分代表性的长期、连续气候资料而设置的气候观测站，是国家气候站网的骨干。必要时可承担观测业务试验任务。

基本气象站--简称基本站。是根据全国气候分析和天气预报的需要所设置的气象观测站，大多担负区域或国家气象信息交换任务，是我国天气气候站网中的主体。

一般气象站--简称一般站，也就是我们常说的小型气象站或小型自动气象站设备。主要是按省（区、市）行政区划设置的地面气象观测站，获取的观测资料主要用于本省（区、市）和当地的气象服务，也是国家天气气候站网的补充。